Paul Simonon und Galen Ayers machen eine Pause für die Vergangenheit

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„Wir haben gerade ein Interview mit einem Progressive-Rock-Magazin geführt“, sagt Singer/Songwriter/Sänger Galen Ayers fröhlich während ihres Zoom-Chats mit SPIN. „Paul fühlt sich also etwas defensiv.“ Sie fängt an zu lachen. „Er denkt, er war vielleicht im falschen Pub!“

Bei dem „Paul“ handelt es sich um Paul Simonon, Bassist, Sänger und visueller Autor von The Clash. Wenn der verstorbene Joe Strummer das poetische Herz der Band war, war Simonon der konzeptionelle Motor, zu gleichen Teilen Switchblade-Gefahr und Gangster-Coolness. Der Mann, der die wolframharte Erklärung „Guns of Brixton“ schrieb, dessen Legende gefestigt wurde, als die Fotografin Pennie Smith ihn dabei erwischte, wie er die Bühne des Palladium in New York mit seiner Bassgitarre für das Cover von „London Calling“, dem Meisterwerk von The Clash, bestrafte. Seine Punk-Referenzen sind ewig und größer als deine.

Die charmante Galen (ausgesprochen „Gallone“) Ayers hat selbst einen guten Rock-Stammbaum. Sie ist die Tochter von Kevin Ayers, dem verstorbenen Singer/Songwriter und Multiinstrumentalisten, der mit seiner kurzen Teilnahme am legendären Prog/Jazz-Fusion-Ensemble Soft Machine ein bekannter Teil der britischen Prog-Rock-Geschichte war. Der ältere Ayers veröffentlichte eine Reihe von Soloplatten, auf denen seine Troubadour-Seele zwischen der Komplexität des Prog und einer exzentrischen Raffinesse schwankte und die Hirnhaut der Fans kitzelte, die durch Syd Barretts Rückzug aus der Öffentlichkeit geschädigt wurden. Sie ist die Hälfte des weiblichen Pop-Duos Siskin und veröffentlichte letztes Jahr ein Soloalbum, Monument.

Die Dekonstruktion der Geschichte von Ayers und Simonon bereitet Sie jedoch nicht wirklich auf „Can We Do Tomorrow Another Day?“ vor. Ihre kürzlich veröffentlichte Zusammenarbeit entstand im Zuge des Pandemie-Lockdowns in Spanien. Die 10 Tracks hier vertreten keine Partei in einem scheinbar ewigen Kulturkrieg zwischen Punk und Prog. Stattdessen griffen Ayers und Simonon zu akustischen Gitarren, um Songs zu kreieren, die mehr mit Nancy Sinatra und Lee Hazelwood, Johnny und June Carter Cash und Francoise Hardy gemein haben. Die Produktion des Duos erinnert an die Zusammenarbeit zwischen Julee Cruise und David Lynch oder vielleicht an Jean Seberg und Jean-Paul Belmondo am Set von Jean-Luc Godards „Atemlos“.

Während das Duo durch einen beeindruckenden Appell mit Damon Albarn, Simon Tong (The Verve), Dan Donovan (Big Audio Dynamite), Seb Rochford (Polar Bear, Room of Katinas) und dem langjährigen David Bowie-Produzenten Tony Visconti unterstützt und gefördert wird, Der wahre Charme hier ist die Chemie zwischen Simonon und Ayers. Der Reisepass von Ayers (geboren in Frankreich, aufgewachsen in Spanien) ist mit ihrer makellosen spanischen Darbietung („Mi Camino“, „Hacia Arriba“, „No Es Necesario“) ausgestellt. „Room at the Top“ hat eine Atmosphäre irgendwo zwischen Tex- Mex und eine verlorene Stiff-Records-Single von Nick Lowe. Und widerstehen Sie nicht dem Drang, breit zu lächeln, wenn Sie das flotte „Never Had a Good Time in Paris“ hören, in dem sie ein leicht reizbares Paar spielen, das an einem Ort Urlaub macht, den sie nicht ertragen können verschiedene Gründe.

Natürlich können Punks mit einer gewissen Zahnlänge mit der Forderung nach „Guns of Brixton 2023“ rechnen. Darüber hinaus liefert Ayers' breitformatiges und kosmopolitisches Monument keinen Beweis für die Entstehung von Another Day. Die erste Single, die Gentrifizierungsklage „Lonely Town“, erinnert eher an ein Produkt der legendären Sun Studios und nicht an Großbritanniens Punk-Geburtsort, den 100 Club. Aber wenn man bedenkt, wie Punk und Post-Punk in den 80ern den Geist genauso öffneten wie Progressive Rock in den frühen 60ern, konnten Ayers und Simonon neue Generationen von Hörern sehr wohl für alles begeistern, vom französischen Ye'-ye'-Pop bis zum Post-Punk-Samba von Weekend. Wenn dieses Entdeckergefühl den Preis für Vinylseiten von Serge Gainsbourg und Jacques Dutronc im Gebrauchtplattenladen in die Höhe treibt, wen interessiert das dann? Niemand braucht Ihren stinkenden Pförtnerdienst.

Für unser Interview traf sich das Duo bei Simonon in London zu Hause, teilte sich eine Couch, baute auf den Kommentaren des anderen auf und beendete manchmal auch die Sätze des anderen. Simonon scheint ein wenig zurückhaltend zu sein und scheint seine musikalischen und kulturellen Errungenschaften sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart herunterzuspielen. Das soll nicht heißen, dass er distanziert ist: Auf die Frage nach der Geschichte hinter dem düstersten Song der Platte, „The Lighthouse Keeper“, verrät er: „Es sind wirklich nur die emotionalen Momente, in denen man an seiner Stabilität zweifelt und auf Rettung wartet.“ Er macht eine Pause und fügt hinzu: „Mehr kann ich eigentlich nicht sagen, sonst breche ich in Tränen aus.“ Er sieht Ayers an, als wollte er sagen: „Holt mich hier raus“, und sie reagiert mit Begeisterung über das betreffende Lied, von der endgültigen Vereinbarung bis hin zur enthusiastischen Besessenheit ihres Bruders vom fertigen Produkt. Es ist kein Szenario, in das man einen harten Punk hineinstecken würde, aber die Gegenüberstellung ist faszinierend – ebenso wie ihr Album.

SPIN: „Can We Do Tomorrow Another Day“ scheint die beste Platte von 1965 zu sein. Ihr zwei wolltet eine Platte aufnehmen und habt stattdessen eine Zeitmaschine gebaut. Ich sage das auf keinen Fall abwertend. Es erinnert mich an viele klassische Dinge: June und Johnny, Lee und Nancy – diese Art von Musikarchetypen. Galen Ayers: Es gibt definitiv einen Trend, dass die Leute zurückkehren. Aber jemand sagte zu mir: „Es ist so lustig, weil alle in die 90er-Jahre zurückkehren und ihr alle in die 60er-Jahre zurückkehrt.“

Es gibt diese wunderbaren kulturellen Schnittstellen. „Ich hatte noch nie eine gute Zeit in Paris“ ist großartig. Ich habe das Gefühl, mit euch beiden im Urlaub zu sein. Haben Sie davon ein paar Aufnahmen mit einem anderen Gespräch gemacht? Weil es sich nicht nach etwas anhört, aus dem Sie ein Drehbuch geschrieben haben. Paul Simonon:Es ist alles aus dem Stegreif.

Ayers: Das eigentliche Lied wurde geschrieben, nur um abzuhängen und sich gegenseitig zum Lachen zu bringen. Und der letzte Teil, der Scherz, ist nur die einzige Einstellung, in der wir ins Studio gehen und albern sind.

Ich hatte gehofft, dass du das sagen würdest. Letztlich kommt es hier vor allem auf die Atmosphäre an. Es liegt nicht wirklich daran, dass Sie beide zuvor etwas getan haben. Ich habe mir gerade Galens Monument-Album angehört, bevor wir telefonierten. Es hört sich nicht so an, und es klingt schon gar nicht nach irgendetwas, was Paul zuvor in irgendeiner strengen Form getan hat. Ayers: Das ist nett von Ihnen, denn das war einer unserer Parameter. Man könnte sagen: „Warum in die Vergangenheit zurückkehren?“, denn wir sind offensichtlich alle Museen. Aber es war die Idee, in der Gegenwart offen zu bleiben, um etwas anderes zu schaffen, weshalb es Spaß gemacht hat, das spanische Element und die verschiedenen Stile zu haben.

Simon: Ja. Ein Teil des Sounds stammt irgendwie aus einer anderen Zeit, aber es gibt auch Elemente, die relativ neu sind, und einige der Texte beziehen sich auf aktuelle Situationen, wie Sie es bei „I've Never Had a Good Time in Paris“ erwähnt haben. Es spielt auf die Idee vom letzten Jahr an, als Liverpool-Fans in Paris mit Tränengas beschossen wurden, weil [die Strafverfolgungsbehörden] davon ausgingen, dass sie ein Problem verursachten – was aber nicht der Fall war. Es gibt also solche Elemente, und in „Lonely Town“ geht es um diese Art der Gentrifizierung, die überall auf der Welt stattgefunden hat. In Spanien, Großbritannien und London ist das auf jeden Fall der Fall, wissen Sie.

Ich muss sagen, dass ich ohne die vereinten Kräfte von Prog- und Punkrock nichts über Musik gelernt hätte, denn all der schreckliche amerikanische Corporate-Rock, den ich in meiner Jugend ertragen musste, sagte mir nichts. Aber durch Punk und Prog habe ich alles gelernt, von Reggae und Tango bis hin zu algerischem Rai und allen möglichen wilden Genres, die ich bis heute liebe. Simonon: Es geht darum, einen offenen Geist und eine Weltanschauung zu haben, anstatt sich durch den Ort, an dem man aufgewachsen ist, einengen zu lassen. Es ist aufgeschlossen. Ich höre alle Arten von Musik, von indischer bis hin zu anderen – nur vielleicht keinen Heavy Metal. Ich habe damit ein Problem, weil ich nicht dazu tanzen kann. Ich weiß nicht, wie du es machen würdest.

Ayers: Ich denke, das ist eines der Elemente, die es dem Album ermöglicht haben, zu funktionieren. Ich meine, das gesamte Projekt hat nur ein Jahr gedauert, was eine kurze Zeit ist, in der etwas passiert.

Simon: Eines der Dinge, die wirklich ausschlaggebend für dieses Gespräch sind, ist die Tatsache, dass die Songs auf traditionelle Weise mit einer Akustikgitarre geschrieben wurden. Es gibt keine andere Technologie als moderne Geräte. Es ist nicht so, dass wir versuchen, mit der Veränderung unserer Stimmen oder Maschinen zu konkurrieren. Eigentlich sind es nur menschliche Stimmen, Gitarren und Schlagzeug in einem Live-Raum.

Ayers: Und Spaß beiseite, wenn man sich einen Song von Syd Barrett schnappt oder The Clash auf einer Akustikgitarre spielt, stecken doch großartige Songs dahinter, oder? Songwriting ist das Element, das wir beide lieben. Das hatten wir auf jeden Fall. Paul und ich lieben es einfach, gemeinsam Gitarre zu spielen und zu singen. Und wenn es so funktioniert, wissen wir, dass alles andere tolle Dekoration oder Aufwertung von Teilen ist, wissen Sie?

Ich glaube wirklich, dass diese Platte ganz im Sinne des Punk ist, da sie von der Entdeckung geprägt ist. Was sollten Zuhörer von dem Projekt mitnehmen? Ich glaube nicht, dass es derzeit so etwas wie dieses Album gibt, das irgendeine großartige Präsenz hat, die hervorsticht. Es gibt viele Singer/Songwriter-Platten, aber sie klingen alle wie ein Mittwochabend mit offenem Mikrofon. Zugegebenermaßen könnte das vielleicht zynisch sein ... Ayers: Nur damit ich es verstehe: Als Sie sagten, die Idee der Entdeckung sei eine Punk-Stimmung, würde ich argumentieren/hinzufügen, dass ich denke, wenn Sie in Begriffen der Entdeckung sprechen wollen, würde ich sagen, dass Progressive Rock insgesamt eher eine innere Angelegenheit ist Entdeckung. Und Punk war vielleicht eher die objektive Ansprache dessen, was da war. Das haben wir tatsächlich in unserem Songwriting gefunden. Wir haben darauf hingewiesen, dass ich dazu neige, viel mehr nach innen gerichtet zu sein. Ich glaube an emotionale Offenbarungen. Ich sage nicht, dass Sie das nicht können; Es ist offensichtlich nicht binär, denn wir erleben subjektiv und objektiv. Aber weil Pauls Texte [zu Simonon], wie Sie sagen, dazu neigen, auf das zu schauen, was um Sie herum ist. Ich neige dazu, mich durch die Dinge hindurchzutasten und zu sehen, was sie für mich bedeuten, und mit diesen Ideen herumzuspielen. Diese Vorstellung ist in der Gesellschaft ein Gewirr von Ideen. Ist das fair, das zu sagen? Ich denke, im Progressive Rock hören wir Pink Floyd-Texte, wissen Sie, „Wish You Were Here“ oder was auch immer, es gibt so etwas mehr …. welches Wort suche ich? Introvertierte.

Ich habe künstlerische Prog-Rock-Freunde und Old-School-Punkrock-Freunde. Einer der Punkrock-Typen war von der ersten Single „Lonely Town“ völlig erzürnt. Seine Antwort darauf war: „Was zum Teufel ist das, Chris Isaak?“ Ich denke, wenn die Platte jemanden aus der alten Punk-Garde so wirklich verärgert, hat das vielleicht die Tendenz, die Leute auf andere Dinge aufmerksam zu machen. Simonon: Es ist gesund. Es ist eine Herausforderung…

Ayers: Es ist ein gut gelebtes Leben. [Musik ist] ein Leben, in dem man viele Leben führt ...

Simon:Und es ist langweilig, sich zu wiederholen.

Absolut. Da Sie durch Ihre Arbeit wissen, welcher Typ Mensch Sie sind, ist das Letzte, was Sie tun werden, „Guns of Brixton 2023“. Es wird einfach nicht passieren. Ich denke, viele Leute sollten sich trotz all ihres Geredes darüber, dass sie sich für neue Ideen und andere Dinge interessieren, einfach ein Pint STFU nehmen, sich in die Ecke setzen und in Ruhe daran nippen. Simonon: Es liegt an der jüngeren Generation, darüber zu schreiben, was sie in dieser Zeit bewegt. Ich bin nicht mehr so ​​alt. Ich habe eine andere Lebenserfahrung. Aber das heißt, wir haben ein Lied, das „It's Another Night“ heißt und Obdachlosigkeit erwähnt. Es gibt Leute, die auf der Straße schlafen. Das liegt in der Natur des Schreibens. Sie können sagen: „Oh, wir sitzen im Bus und fahren vielleicht hierher, dann können wir einen tollen Abend verbringen.“ Aber gleichzeitig: „Es gibt Obdachlose, die auf der Straße auf dem Karton schlafen.“ Es geht nicht nur darum, über Obdachlose zu sprechen, sondern auch ein wenig darüber zu sprechen, wie das in der Realität aussieht.

Der Inhalt klingt klassisch, aber die Stimmung ist zeitgenössisch. Stellen wir uns vor, Paul wäre nicht am Telefon. Was ich an Paul absolut faszinierend finde, ist, dass es meiner Meinung nach nie einen Moment gab, in dem er daran interessiert war, einen Rückschritt zu machen. Wenn es darum geht, seine alte Band für die Rock Hall wieder zusammenzubringen oder klanglich etwas Ähnliches wie Havana 3am zu machen, tut er das nicht. Stattdessen macht er mit Damon Albarn durch und durch moderne Platten. Er ist der Typ, der in ein Auto steigt und den Rückspiegel abbricht, weil er ihn nicht benutzen will. Und ich denke, dieses Album ist eine weitere Ebene davon. Ayers: Es ist seltsam, weil ich gerade dieses Buch bekommen habe, das mir wirklich gefällt: „My Week Beats Your Year“ von Lou Reed. Der größte Teil des Buches besteht darin, dass er sich darüber beschwert, dass die Leute zu seinen Shows gehen, um zu sehen, ob er sterben wird. Und sie sagten: „Nun, dein bestes Lied ist das Lied ‚Heroin‘.“ Also, was machst du? Geh von der Bühne.“ Und eigentlich geht es im ganzen Buch um: „Na, scheiß auf dich. Hier bin ich. Und ich bin immer noch bei meinem besten Song.“ Wissen Sie, es funktioniert. Paul hat das definitiv...

Simon: Ja, nun, um ehrlich zu sein, der einzige Weg, voranzukommen, besteht darin, die Dinge nach Ihren eigenen Vorstellungen zu erledigen. Dann kannst du dich über nichts beschweren, wenn du es auf deine Art gemacht hast, oder? Und verlassen Sie sich nicht auf ein finanzielles Polster. Kreativ zu sein bedeutet sicherlich zu erforschen.

Ayers: [dreht sich um] Du hast recht. Ich denke, viele Leute würden sich auf das zurücklehnen, was sie zuvor getan haben. Aber Paul scheint dieses Bedürfnis nicht zu haben.

Ich erinnere mich an das Zitat aus dem Politdrama „The Contender“: „Prinzipien bedeuten nur dann etwas, wenn man sich an sie hält, wenn es unbequem ist.“ Waren Sie schon einmal in der Situation, dass Sie von einem Projekt wirklich profitieren könnten, es Sie aber so sehr nervt, dass Sie es einfach nicht tun? Simonon: Ich habe ein Innenthermometer, das entweder hoch oder niedrig geht. Ich habe es gerade satt, in Teenagerzeitschriften zu lesen, meine Arme zu beugen oder was auch immer. Ich glaube, ich weiß einfach instinktiv: „Das möchte ich nicht tun. Das möchte ich tun.“ Ich möchte weder meine Zeit noch die von anderen verschwenden.

Ayers: Integrität basiert auf den Entscheidungen, die Sie treffen, wenn niemand zusieht. Wenn Sie eine Entscheidung treffen, um Ruhm zu erlangen oder die Sichtweise der Menschen zu manipulieren, ist das nicht unbedingt Integrität. Integrität sind die Entscheidungen, die Sie treffen – die Kleinen, wenn niemand zusieht.

Fair genug. Gibt es etwas, das Sie über die Zusammenarbeit mitteilen wollten, oder eine Weisheit, die Sie den Zuhörern, die dies lesen, mitteilen möchten? Simonon: Ich würde sagen, egal in welcher Situation Sie sich befinden: Wenn Sie sich kreativ ausdrücken können, wird Ihnen das helfen, die Situation in den Griff zu bekommen, wenn Sie sich niedergeschlagen fühlen. Schreiben Sie es auf oder versuchen Sie, sich eine Gitarre zu besorgen, um zu lernen, wie Sie kommunizieren können – auch wenn Sie Ihre Gefühle einfach zu Papier bringen.Ayers:Und ich würde hinzufügen: Denken Sie daran, es ist Ihr eigenes Leben.