7. Juni

ALBION – Die Haushaltszahlen müssen noch geklärt werden, aber der Noble County Council hat auf der regulären Sitzung am 5. Juni darüber gesprochen, den Mitarbeitern des Landkreises für 2024 eine Gehaltserhöhung in der Größenordnung von 4 bis 5 % zu gewähren.

Laut Jackie Knafel, Koordinatorin des Noble County, würde die Erhöhung um 4 % für alle County-Mitarbeiter den General Fund etwa 300.000 US-Dollar kosten.

Stadtrat Tom Janes fragte Knafel, wie es dem Landkreis aus steuerlicher Sicht gehe.

„Ich denke, wir sind im Moment ganz gut in Form“, antwortete Knafel.

Der Rat hatte die Zahl von 4 % erörtert, aber beschlossen, die vorläufige Obergrenze etwas höher anzusetzen, für den Fall, dass der Kreishaushalt einen etwas höheren Satz verkraften könnte.

„Ich hätte lieber etwas mehr Spielraum“, sagte Janes.

Die Sozialversicherungsbehörde schlägt für 2024 eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten um 3,1 % vor, aber der Rat wollte den Arbeitnehmern mehr geben, da die Lohnerhöhung des Vorjahres hinter der Inflationsrate zurückblieb.

Die Sozialversicherungsbehörde hatte den Anstieg der Lebenshaltungskosten vor einem Jahr auf 8,6 % festgelegt. Der Rat stimmte vor einem Jahr einer Lohnerhöhung von 4,5 % für Kreisangestellte zu.

Wie viel sich der Landkreis tatsächlich leisten kann, wird offiziell erst bei den Haushaltsanhörungen festgestellt, die für den 21. bis 23. August angesetzt sind.

Außerdem beim Treffen am 5. Juni:

• Der Rat stimmte dafür, einem Unternehmen aus der Region Kendallville, das eine Frist für die Erledigung der Steuererleichterungsunterlagen versäumt hatte, einen Verzicht zu verweigern.

Kammerer Welding hatte letztes Jahr einen Preisnachlass für den Kauf eines neuen Laserschneidwerkzeugs erhalten. Doch während das Unternehmen den ordnungsgemäßen Papierkram für zwei weitere Ermäßigungen erledigte, die es erhalten hatte, konnte es die dritte, die den Laserschneider betraf, nicht abschließen.

Der Fehler wurde erst bemerkt, als Kammerer Welding seine Mai-Steuerrate erhielt.

Die Kosten für die reduzierte Ausrüstung beliefen sich auf 476.000 US-Dollar, und Kammerer hätte im ersten Jahr der Reduzierung etwa 7.200 US-Dollar an geschätztem Wert eingespart.

Der Rat hat gelegentlich Verzichtserklärungen bei Nichteinhaltung genehmigt. Da dieser Fehler jedoch erst nach Fälligkeit der Steuerbescheide im Mai entdeckt wurde, hätte die Gewährung des Verzichts jetzt einen Dominoeffekt.

Das öffentliche Bibliothekssystem des Noble County, die Gemeinde, die Schulen und der Landkreis selbst würden Haushaltsdefizite erleiden, da die Ausgabenprognosen bereits erstellt worden seien.

„Jemand wird nicht das bekommen, was er veranschlagt hatte“, sagte Ben Castle, Gutachter des Noble County, dem Rat. „Es ist bereits beiseite gelegt. Ihnen wird etwas fehlen.“

Aufgrund der Nachwirkungen entschied der Rat, dem Verzicht nicht zuzustimmen.

Kammerer Welding hat für den Rest der Ermäßigungsdauer weiterhin Anspruch auf die Steuervergünstigung beim Kauf eines Laserschneiders – sofern das Unternehmen die entsprechenden Unterlagen rechtzeitig einreicht.

Der Vertreter der Region III-A, Matt Brinkman, war bei der Sitzung am 5. Juni erschienen. Brinkman sagte, das Unternehmen sei im Voraus über die Fristen für die Einreichung der erforderlichen Unterlagen informiert worden.

Für die Diskussion über den Verzicht auf Nichteinhaltung waren keine Vertreter von Kammerer Welding anwesend, eine Tatsache, die dem Rat nicht verborgen blieb.

• Der Rat nahm zwei Angebote regionaler Finanzinstitute zur Bereitstellung kurzfristiger Darlehenserleichterungen für das Renovierungsprojekt des Noble County Courthouse zur Kenntnis.

Das etwa 8,5 Millionen US-Dollar teure Projekt wird teilweise durch zurückgestellte Gelder des American Rescue Plan (fast 4,5 Millionen US-Dollar) finanziert, der Rest wird größtenteils durch ein Darlehen finanziert.

Die Lake City Bank und die Community State Bank waren die einzigen Institutionen, die Angebote für das Darlehen abgegeben hatten, nachdem der Landkreis sechs verschiedene Banken angefragt hatte.

Der Rat hatte einige Fragen zum Wortlaut der Vorschläge und beschloss, seinen Finanzberater – Jeff Peters – zu bitten, beide Angebote durchzugehen, um Klarstellungen und Orientierungshilfen zu geben.

Zack Smith, Ingenieur des Noble County Highway Department und Projektmanager, sagte, dass beide Vorschläge den Finanzierungsbedarf des Countys für die Fertigstellung des Projekts decken würden.

Der Rat hofft, überschüssiges Geld aus seinem Rainy Day Fund für die Rückzahlung des Darlehens verwenden zu können.

Laut Knafel verfügte der Rainy Day Fund zum Zeitpunkt der Sitzung am 5. Juni über 1,7 Millionen US-Dollar. Der Rat hat erklärt, er wolle nicht, dass dieser Notfallfonds unter 1 Million US-Dollar sinke.

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