Stamping Ground ist gut

Shawn und Cate Edwards mit Sitz in Stamping Ground besitzen und betreiben Edwards Woolworks, die einzige Wollspinnerei im Bundesstaat Kentucky. Das Unternehmen entstand aus dem Mangel an Wollspinnereien im Bundesstaat und Cates Leidenschaft für Schafe.

STAMPING GROUND – Tief in den sanften Hügeln und Nebenstraßen von Stamping Ground hütet das Ehepaar Shawn und Cate Edwards ein gut gehütetes Geheimnis: Das Paar betreibt im Alleingang die einzige Woll- und Faserfabrik in Kentucky.

In diesem November feiert ihr Unternehmen, Edwards Woolworks, seinen zweiten Geburtstag. Es begann als Leidenschaftsprojekt für Cate, die scherzt, dass der Grund für ihr Geschäft darin besteht, dass ihr Vater versprochen hat, ihr ein Lamm zu kaufen, es aber nicht getan hat.

„Ich rede immer noch mit meinem Vater über das Lamm. ‚Der Grund, warum ich all diese Schafe habe und dieses Geschäft habe, ist, als ich zwölf war, habe ich dich um ein Lamm gebeten und du hast ja gesagt und dann darauf verzichtet‘“, sagte Cate , bezüglich des Gesprächs, das sie mit ihrem Vater führte.

Vierzig Jahre später bekam Cate Edwards ihr Lamm – 72 davon, um genau zu sein. Alle Schafe des Paares hätten Namen, und sie erkenne sie sogar an ihren Stimmen, sagte Cate.

Sowohl Cate als auch Shawn stammen nicht aus Stamping Ground, sondern kamen durch einen „glücklichen Zufall“ in die kleine Stadt in Kentucky, sagte sie.

„Naja, ursprünglich komme ich aus Boston und bin hierher gekommen – es sollte ein befristeter Job sein“, sagte Cate. „Und als ich dann zurück an die Ostküste ging, um einen Job anzunehmen, kam es zu einem Regierungsstillstand. Also habe ich bei Toyota gearbeitet und etwas getan, um die Rechnungen zu bezahlen, bis ich wieder zu dem zurückkehren konnte, was ich kannte, und mich kennengelernt habe ihn. Er wurde auch von jemand anderem hierher gebracht.

Das Paar verliebte sich in den Staat und nachdem sie die Entscheidung getroffen hatten, zu bleiben, suchte Cate nach „Möglichkeiten für einen vielfältigen Ansatz in der Landwirtschaft“ und fand sie bei Schafen, sagte sie. Doch als das Paar die Tiere bekam, verfügten sie auch über enorme Mengen an Wolle.

Cate hatte ursprünglich geplant, die zu Garn verarbeitete Wolle ihrer Mutter und ihren Schwestern nach Hause zu schicken, um sie für ihre Strickprojekte zu verwenden. Doch die Schließung einer örtlichen Mühle, die sie für die Verarbeitung der Wolle nutzen wollte, ließ sie auf eine Idee kommen, sagte sie.

„Und ich wartete und ich wartete und ich wartete wie alle anderen, und dann, eines Tages, war es geschlossen und er war weg und ich schaute (Shawn) an und sagte, wir werden hier sein“, sagte sie. „Warum bauen wir nicht … hier eine Mühle?“

Dabei sah Cate einen Bedarf an einer Mühle für die Landwirte, die Wirtschaft und den Bundesstaat Kentucky als Ganzes, sagte sie. Der Aufbau von Grund auf erforderte jedoch eine große Investition.

„Ich denke, es gibt eine Million Gründe, das zu tun, aber ich brauche 300.000 Dollar … und (Shawns) sagt: ‚Nun, das ist wie alles, was wir jemals haben und alles, woran ich 30 Jahre lang gearbeitet habe.‘ Ich sage: ‚Ja, aber es wäre ein Erfolg. Das verspreche ich dir.‘“

Das erste Jahr sei „entsetzlich beängstigend“ gewesen, sagte Cate, als die Preise für alles, vom Beton bis zur Ausrüstung und anderen wesentlichen Teilen einer Wollspinnerei, sprunghaft anstiegen. Fast zwei Jahre nach der Gründung erhalten Shawn und Cate Edwards jedoch Aufträge aus dem ganzen Land, sagte sie und führt ihren Erfolg auf ihre Mundpropaganda bei der Werbung zurück.

„Aber die Sache ist trotz begrenzter Werbung und hauptsächlich Mundpropaganda, die wir hatten … Texas, Georgia, West Virginia, Virginia, New York“, sagte sie. „Upstate New York hat mich schockiert, weil es dort oben drei Mühlen gibt, darunter eine wirklich schicke in Manhattan.“

Der Prozess, um Rohwolle zu einem Produkt wie Garn zu verarbeiten, kann je nach Qualität der Wolle und Wetter zwischen einigen Wochen und einem Monat dauern, erklärte Cate. Sobald die Wolle in der Mühle ankommt, wird sie auf Probleme untersucht, einschließlich Milbenbefall, und falls vorhanden, werden diese Informationen an den Bauern weitergeleitet. Anschließend wird die Wolle sortiert, inventarisiert und gelangt dann zu einer großen, kreisförmigen Maschine, wo sie getrommelt wird, um kleine Rückstände und Zweige zu entfernen.

Danach gelangt die Wolle in die Wäsche und Cate bestimmt, welche Art von Seife sie je nach Tier verwendet, sagte sie. Anschließend wird es je nach Luftfeuchtigkeit drei bis zehn Tage lang getrocknet.

Bei etwas Wolle muss der Vorgang jedoch möglicherweise wiederholt werden, erklärte Cate.

„Wenn es sich um lange Wolle oder etwas extrem dichtes mit einer wirklich engen Locke handelt, nachdem es getrocknet ist, muss es durch diesen Pflücker gehen und dann noch einmal von vorne beginnen und gewaschen werden, weil sich das Fett in die Locken wickelt und man es dann öffnet, es „Das Fett verschmiert die gesamte glatte Faser“, sagte sie.

Die Wolle wird dann durch eine Reihe weiterer Maschinen und Pflücker geschickt und wird schließlich zu einem Produkt in Form von Garn oder Vorgarnwolle, einer Wollart, die verarbeitet und noch nicht gesponnen wurde. Edwards Woolworks stellt auch Steppwatte her, sagte Cate.

Neben der Verarbeitung von Kundenwolle verarbeiten Cate und Shawn auch ihre eigene Wolle, und Cate experimentiert oft damit, ihre eigene Faser mit Materialien wie getrockneten Zwiebelschalen und Löwenzahn zu färben, erklärte sie.

Kürzlich besuchten Shawn und Cate das Kentucky Sheep and Fiber Festival, wo sie die Vielzahl an Bestellungen erhielten, die derzeit ihren Laden füllen. Edward Woolworks hat dazu beigetragen, die Produktion dieser Fasern im Bundesstaat zu halten, sagte Festivalleiterin Sarabeth Parido.

„Es macht Kentucky stolz“, sagte sie. Das war das Einzige, worüber wir uns als Faserproduzent nicht wirklich rühmen konnten, bevor Cate hierher kam, nämlich, dass alles hier im Staat blieb, weil wir es nach Michigan schicken mussten, oder nach Ohio oder North Carolina oder zur weiteren Verarbeitung.

„Wir zahlten exorbitante Versandkosten, um es dorthin zu bringen, und noch mehr, um es zurückzubekommen, und so konnten wir, bis Cate hierher kam und diese Mühle eröffnete, nicht wirklich den Stempel aufdrücken, dass es wirklich zu 100 Prozent in Kentucky angebaut wurde, Kentucky.“ verarbeitet, in Kentucky hergestellt und jetzt ist uns das in den letzten Jahren gelungen“, sagte Parido. „Sie hier zu haben und eine Wollspinnerei in Kentucky zu haben, war absolut großartig.“

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